Lanac supermarketa Morrisons probno podiže cijenu svojih plastičnih vrećica za višekratnu upotrebu s 10 na 15 penija i uvodi papirnatu verziju od 20 penija.Papirnate vrećice bit će dostupne u osam trgovina u sklopu dvomjesečne probe.Lanac supermarketa rekao je da je smanjenje količine plastike najveća ekološka briga njihovih kupaca.
Papirnate vrećice i dalje su popularne u SAD-u, ali su 1970-ih izašle iz upotrebe u britanskim supermarketima jer se plastika smatrala izdržljivijim materijalom.
No jesu li papirnate vrećice ekološki prihvatljivije od plastičnih?
Odgovor se svodi na:
• koliko se energije troši za izradu torbe tijekom proizvodnje?
• koliko je torba izdržljiva?(tj. koliko se puta može ponovno upotrijebiti?)
• koliko je lako reciklirati?
• koliko brzo se razgrađuje ako se baci?
'Četiri puta više energije'
U 2011istraživački rad koji je izradila Skupština Sjeverne Irskerekao je da je "potrebno više od četiri puta više energije za proizvodnju papirnate vrećice nego za proizvodnju plastične vrećice".
Za razliku od plastičnih vrećica (za koje izvješće kaže da se proizvode od otpadnih proizvoda rafiniranja nafte), papir zahtijeva sječu šuma za proizvodnju vrećica.Proces proizvodnje, prema istraživanju, također proizvodi veću koncentraciju otrovnih kemikalija u usporedbi s izradom plastičnih vrećica za jednokratnu upotrebu.
Papirnate vrećice također teže od plastičnih;to znači da prijevoz zahtijeva više energije, što povećava njihov ugljični otisak, dodaje se u studiji.
Morrisons kaže da će materijal koji se koristi za izradu papirnatih vrećica 100% potjecati iz šuma kojima se odgovorno gospodari.
A ako se nove šume uzgajaju kako bi se zamijenilo izgubljeno drveće, to će pomoći u neutraliziranju utjecaja klimatskih promjena, jer stabla zadržavaju ugljik iz atmosfere.
Godine 2006. Agencija za okoliš ispitala je niz vrećica izrađenih od različitih materijala kako bi otkrila koliko ih je puta potrebno ponovno upotrijebiti kako bi imale niži potencijal globalnog zatopljenja od konvencionalne jednokratne plastične vrećice.

Studijapronađene papirnate vrećice potrebno je ponovno upotrijebiti najmanje tri puta, jednom manje nego plastične vrećice za cijeli život (četiri puta).
S druge strane spektra, Agencija za okoliš otkrila je da pamučne vrećice zahtijevaju najveći broj ponovnih uporaba, 131. To je zbog velike količine energije koja se koristi za proizvodnju i oplodnju pamučne pređe.
• Morrisons će isprobati papirnate vrećice od 20p
• Provjera stvarnosti: gdje ide naknada za plastične vrećice?
• Provjera stvarnosti: Gdje je planina plastičnog otpada?
Ali čak i ako papirnata vrećica zahtijeva najmanje ponovnih uporaba, postoji praktično pitanje: hoće li trajati dovoljno dugo da preživi najmanje tri odlaska u supermarket?
Papirnate vrećice nisu toliko izdržljive kao doživotne vrećice, vjerojatnije je da će se pocijepati ili potrgati, osobito ako se smoče.
U svom zaključku, Agencija za okoliš kaže da je "malo vjerojatno da se papirnata vrećica može redovno ponovno koristiti potreban broj puta zbog svoje niske izdržljivosti".
Morrisons inzistira da nema razloga da se njegova papirnata vrećica ne može ponovno upotrijebiti onoliko puta koliko plastična koju zamjenjuje, iako to ovisi o tome kako se s vrećicom postupa.
Pamučne vrećice, unatoč tome što su u proizvodnji najintenzivnije ugljikohidrati, najizdržljivije su i imat će mnogo dulji vijek trajanja.
Unatoč maloj trajnosti, jedna od prednosti papira je ta što se razgrađuje puno brže od plastike, pa je manja vjerojatnost da će biti izvor smeća i predstavljati opasnost za divlje životinje.
Papir se također može više reciklirati, dok plastičnim vrećicama može trebati između 400 i 1000 godina da se razgrade.
Dakle, što je najbolje?
Papirnate vrećice zahtijevaju neznatno manje ponovne uporabe od vrećica za cijeli život kako bi bile ekološki prihvatljivije od plastičnih vrećica za jednokratnu upotrebu.
S druge strane, papirnate vrećice manje su izdržljive od ostalih vrsta vrećica.Dakle, ako kupci budu morali češće mijenjati papirnate, to će imati veći učinak na okoliš.
Ali ključ za smanjenje utjecaja svih nosivih vrećica – bez obzira od čega su napravljene – jest njihova ponovna upotreba što je više moguće, kaže Margaret Bates, profesorica održivog gospodarenja otpadom na Sveučilištu Northampton.
Mnogi ljudi zaborave ponijeti svoje vrećice za višekratnu upotrebu na svoje tjedno putovanje u supermarket i na kraju moraju kupiti više vrećica na blagajni, kaže ona.
To će imati mnogo veći utjecaj na okoliš u usporedbi s samim odabirom korištenja papira, plastike ili pamuka.